Askyn Ice Cave, Beskyttet naturmonument og grotte i Bashkortostan, Rusland

Askyn Isgrotte er en beskyttet naturlig grotte hugget ind i kalksten i Uralbjergene i Bashkortostan, Rusland, klassificeret som et naturmonument. Dens indre åbner sig til et stort hovedkammer, hvor iskolonner rejser sig fra gulvet, og frosne formationer dækker meget af jorden.

Grotten blev først undersøgt af forskere i begyndelsen af det 20. århundrede, og den blev senere formelt beskyttet som et naturmonument i Den Russiske Føderation. Før det havde den lokale bashkiriske befolkning længe kendt stedet og brugt den omkringliggende dal i århundreder.

Grotten er lokalt kendt under sit bashkiriske navn, og ordet Askyn henviser til floden og dalen, der omgiver den. Folk fra regionen besøger den mest om sommeren, hvor kontrasten mellem varmen udenfor og det frosne indre føles mest slående.

Temperaturen indeni forbliver under frysepunktet hele året, så varme lag og solide støvler med greb er nødvendige selv på varme sommerdage. Gulvet er ofte dækket af is og kan være glat, så det hjælper at bevæge sig langsomt og blive på markerede stier for at undgå fald.

Isen inde i grotten kommer ikke fra en underjordisk vandkilde, men dannes, når kold vinterluft strømmer ind gennem indgangen og fryser det vand, der siver gennem klippen. Om sommeren kan det yderste lag is smelte lidt, men kerneformationerne overlever de varmere måneder intakte.