East Ural Nature Reserve, Naturreservat i Chelyabinsk oblast, Rusland

Østural Naturreservat dækker omkring 16.600 hektar langs de østlige skråninger af det sydlige Ural, hvor skovsteppeterræn blander sig med lave fyrretræer, åbne græsområder og spredte vådområder. Landskabet skifter mellem blide bakker og lavvandede dale, gennemskåret af smalle vandløb og klynger af birke.

Området blev formelt beskyttet i 1968 efter Kyshtym-ulykken for at overvåge eftervirkningerne af den radioaktive udledning i 1957. Ledelsen blev placeret under atomenergimyndigheden, som siden da har koordineret overvågning og forskning.

Forskere fra flere discipliner udfører forskning i reservatet for at forstå de langsigtede virkninger af stråling på skovsteppens økologi og dyreliv.

Adgang er strengt begrænset og kun mulig med officiel tilladelse til videnskabelige formål. Besøgende kan ikke frit komme ind, da området forbliver under statsligt tilsyn og kræver radiologisk godkendelse.

Reservatet fungerer som et laboratorium i det fri for langsigtede strålingsstudier i økosystemer, hvor forskere regelmæssigt tager prøver af jord, planter og dyr. Dataene hjælper med at dokumentere ændringer over årtier og forbedre modeller for radioaktiv forurening.