Lake Elton, Saltsø i Volgograd oblast, Rusland

Elton er en saltsø i Volgograd oblast, Rusland, der strækker sig over en bred, flad sænkning og er blandt de største saltsøer i Europa. Vandet er ekstremt salt, og dybden varierer kraftigt med årstiderne, nogle gange næsten tørrer den ud om sommeren.

Saltudvinding begyndte her i begyndelsen af 1700-tallet, udført af staten i mange årtier. Fra 1865 overtog private virksomheder minedriften, hvilket formede regionen økonomisk.

Navnet kommer fra mongolske ord, der betyder gylden bund, et udtryk, der engang blev brugt af steppenomader, der passerede denne region. Besøgende i dag ser søbunden gløde under sollys, hvilket skaber et næsten uvirkeligt landskab.

Besøgende når søen med bus fra Volgograd, en rejse der tager omkring seks timer, eller med tog fra Saratov og Astrakhan. Den bedste tid at besøge er foråret, hvor vandstanden er højere, og vejret er mere behageligt.

Mikroskopiske alger kaldet Dunaliella salina farver vandet rødligt på nogle dage, hvilket giver saltfladen et varmt skær. Saltkoncentrationen her er halvanden gang højere end i Det Døde Hav, hvilket gør selv en kort svømmetur til en uforglemmelig oplevelse.