Baskunchak, Saltsø i Astrakhan oblast, Rusland

Baskunchak er en saltsø i Astrakhan oblast i Rusland, der ligger godt under havets overflade og får vand fra et netværk af floder, der afvander et bredt opland. Vandmassen fremstår som en bred hvid overflade afbrudt af saltbelagte kyster og lavvandede zoner flere steder.

Saltudvinding ved denne sø er dokumenteret siden 800-tallet, og russiske geografer registrerede første gang området officielt i 1600-tallet. Området udviklede sig til et større saltmineområde i de følgende århundreder.

Kalmyk-folket opretholder traditionelle bånd til søen og indarbejder dens tilstedeværelse i deres regionale skikke og åndelige praksis.

Besøgende kan nå området fra den nærliggende by Akhtubinsk med bus eller taxa, hvor de varmere måneder byder på de bedste forhold. Overfladen kan være hård og blændende om sommeren, så solidt fodtøj og solbeskyttelse anbefales til længere ophold.

Stoffet, der udvindes her, når et renhedsniveau af næsten fuldstændig uændret natriumchlorid, hvilket gør det særligt værdifuldt for mange industrielle anvendelser. Den fortsatte udvinding leverer langt størstedelen af saltet, der bruges i hele Rusland.