Kurilerne, Øgruppe i det fjerne østen i Rusland

Kurilerne danner en vulkansk kæde i det russiske fjerne østen, der strækker sig fra Kamchatka-halvøen mod den japanske ø Hokkaido. De cirka 56 øer ligger mellem Okhotske Hav og Stillehavet, en del af Sakhalin Oblast og omstridt af Japan.

Ainu-folket boede på disse øer i århundreder, før russiske og japanske bosættere ankom i løbet af 1700- og 1800-tallet. Efter Anden Verdenskrig tog Sovjetunionen kontrol over hele kæden, hvilket førte til en konflikt med Japan, der fortsætter i dag.

Fiskere og militært personale former dagliglivet, mens russiske landsbyer er afhængige af forsyningsskibe fra Sakhalin for de fleste varer. Om sommeren kan man måske se videnskabelige hold, der studerer vulkaner, og besøgende, der vandrer mod varme kilder.

Besøgende bør planlægge sommermånederne, hvor vejret bliver mildere, og tågen tynder ud. Adgang kræver en tilladelse fra de russiske myndigheder, og transport afhænger mest af både eller lejlighedsvise helikopterflyvninger fra Sakhalin.

Damp stiger op fra mange strande, hvor vulkansk vand flyder lige under sandet. På Iturup Island kan besøgende se søløver og sæler samle sig på isdækkede klipper i vintermånederne.