Velikije Luki, Byokrug i Pskov oblast, Rusland

Velikije Luki er et byokrug i Pskov oblast, Rusland, der strækker sig langs floden Lovat og dækker flere distrikter. De gamle fæstningsvolde danner en grøn ring i centrum, mens de ydre kvarterer består af boligblokke og industrielle faciliteter.

Bosættelsen optræder første gang i krøniker fra 1166 under navnet Luki og fik en fæstning i 1211 for at beskytte handelsruter mellem Novgorod og de vestlige regioner. Under Anden Verdenskrig blev byen næsten fuldstændigt ødelagt i hårde kampe og blev senere genopbygget.

Navnet kombinerer ordet for stor med et gammelt slavisk udtryk for flodbugtning og henviser til beliggenheden ved den snoede Lovat. I dag fungerer byen som et knudepunkt for rejsende mellem de baltiske regioner og det centrale Rusland.

Byen ligger på hovedjernbanelinjen mellem Moskva og de baltiske stater og giver togforbindelser i flere retninger. Den centrale del med de gamle jordvolde kan udforskes til fods, mens lokale busser er tilgængelige for at nå de ydre distrikter.

Forsvaret varede mere end to måneder i vinteren 1942 til 1943 og krævede flere sovjetiske offensiver for at befri byen. Denne modstand gav den det uofficielle tilnavn Lille Stalingrad, som den stadig bærer i dag.