Kuldīga, Hanseatisk by i det vestlige Letland

Kuldīga er en by, hvor floderne Venta og Alekšupīte løber sammen i det vestlige Letland, cirka 150 kilometer fra Riga i Kurland. Byens centrum har smalle brostensbelagte gader, Sankt Katharina Kirke fra 1200-tallet og det naturlige Venta-vandfald, der strækker sig 240 meter.

Grundlagt i 1242 af Livonian Order, fik byen byrettigheder i 1378, hvilket etablerede den som et vigtigt handelscenter. Den sluttede sig til Hanseatic League i 1368 og blev et vigtigt knudepunkt for handel mellem Østeuropa og Vesteuropa.

Den gamle bydels layout og byggestile afspejler bydesignet fra hertugdømmet Kurland, med smalle gader og købmandshuse, der formede dagliglivet i århundreder. Beboere og besøgende færdes stadig i de samme passager og samles på de centrale pladser, hvilket holder den middelalderlige struktur i live i daglig brug.

At gå gennem de smalle gader i den gamle bydel er den bedste måde at udforske, da den kompakte udformning gør det nemt at navigere og se alle de vigtigste seværdigheder. Det flade terræn og den lille størrelse betyder, at du kan besøge kirken, broen og vandfaldet på en enkelt dag.

Europas længste murstensbro spænder 164 meter over Venta-floden og blev bygget i 1874, hvilket gjorde den til et øjeblikkeligt lokalt vartegn. Denne karakteristiske røde struktur former byens identitet og skiller sig ud for enhver besøgende.