Bajkalsøen, Sø i Burjatien og Irkutsk oblast, Rusland
Bajkalsøen strækker sig i en halvmåneform over 636 kilometer mellem Irkutsk oblast og Burjatien og når dybder på 1.642 meter (5.387 fod) i sin tektoniske rift. Over 300 floder fører vand til bassinet, mens kun Angara leder vand ud, og de klippefyldte bredder er delvist omgivet af tætte tajgaskove, mens andre sektioner har øde steppelandskaber.
Geologer daterer dannelsen af den dybe sektion til cirka 25 til 30 millioner år siden, hvilket gør den til den ældste af sin art på Jorden, og den nuværende kystlinje udviklede sig for omkring 8.000 år siden efter den sidste istid. Russiske opdagelsesrejsende nåede først regionen i 1643, og den transsibiriske jernbane nåede den sydlige bred i 1904, hvilket åbnede det fjerntliggende område for bosættere.
Indfødte burjater betragter visse klipper og øer langs kysten som hellige og efterlader gaver disse steder i små ritualer, der stadig praktiseres i dag. Besøgende kan se traditionelle fiskerhytter, hvor lokale familier ryger omul-fisk efter gamle metoder, og sælger fangsten på små markeder, hvor regionale opskrifter og historier deles mellem købere og handlende.
Den bedste periode at besøge er fra juli til september for vandreture eller fra januar til marts, når den frosne overflade bærer is, der understøtter køretøjstrafik. Irkutsk fungerer som hovedindgang med fly fra Moskva og regelmæssige busforbindelser til bredden, mens byer som Slyudyanka og Severobajkalsk tilbyder overnatning og bådture, og besøgende bør forberede sig på ekstreme temperaturer, der kan falde betydeligt om vinteren.
Vandområdet rummer over 3.600 dyre- og plantearter, hvoraf omkring 80 procent ikke findes andre steder på Jorden, herunder den eneste udelukkende ferskvandslevende sælart. Forskere grubler stadig over, hvordan disse sæler nåede dette indlandsvand for omkring 2 millioner år siden, beliggende omkring 1.600 kilometer (1.000 miles) fra Ishavet, hvor deres nærmeste slægtninge lever.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 60,000 bidragydere verden over.
