Vladikavkas, Regional hovedstad i Nordossetien, Rusland

Vladikavkaz, hovedstaden i Nordossetien, ligger langs floden Terek i en højde af cirka 690 meter, omgivet af toppene i Nordkaukasus. Gaderne følger floden gennem flere kvarterer, mens fjerne bjergskråninger rammer horisonterne og omslutter boligblokke, administrative bygninger og parker i en dal.

Russiske militæringeniører grundlagde en fæstning her i 1784 for at sikre kommunikationen mellem Rusland og territorierne syd for Kaukasus. Bosættelsen voksede til et regionalt handelscenter i løbet af 1800-tallet og fungerede som en port for rejsende og varer på vej mod Georgien.

Byen afspejler dagliglivet for ossetiske, russiske og armenske familier, hvis sprog og traditioner blandes på markeder, caféer og offentlige pladser. Det ossetiske sprog, et af de få levende iranske sprog i Nordkaukasus, former lyden af gaderne og vises på butiksskilte, religiøse festivaler og musikken fra lokale musikere.

Den georgiske militære hovedvej forbinder byen gennem bjergpas til Tbilisi, mens den centrale jernbanestation tilbyder togforbindelser til større russiske destinationer. Rejsende bør tage højde for skiftende vejrforhold i bjergene og grænseprocedurer, hvis de fortsætter til Georgien.

Mukhtarov-moskeen, færdiggjort i 1906, viser persiske bygningselementer og egyptisk-inspireret stenhugning på sin ydre facade. Designet kom fra en bryllupsrejse, som den velhavende mæcen Murtuza Mukhtarov foretog til Cairo, hvorefter han besluttede at bygge strukturen som en gave til sin kone.