Airai, Stat på øen Babeldaob i Palau

Airai er en stat, der dækker den sydlige del af Babeldaob, den største ø i Palau, formet af floder, mangrovesumpe og kalkstensøer. Flere små bosættelser er spredt over dette landskab, og hver fungerer som centrum for lokale samfund.

Regionen voksede fra traditionelle landsbyer bygget omkring stenplatforme, der stadig tjener som familiens begravelsespladser og forfædres steder i dag. Dette fundament formede, hvordan samfund er organiseret, og er fortsat centralt for lokal identitet.

Folket i Airai taler palauisk og holder tætte bånd til havet gennem fisketraditioner, der er gået i arv i familier. Langs vandet kan man se, hvordan dagliglivet er formet af denne viden.

Den internationale lufthavn på den sydlige kyst er det vigtigste indgangspunkt for rejsende, der kommer til Palau. Herfra forbinder veje og broer til resten af øerne, hvilket gør det nemt at komme videre til andre destinationer.

Airai er hjemsted for nogle af de ældste bevarede bai, traditionelle træmødehuse dekoreret med malede udskæringer, der fortæller historier fra lokalt liv. Disse bygninger blev ikke lavet til besøgende, men blev bygget til faktisk brug af samfundet.