Jellyfish Lake, Meromiktisk saltvandssø i Rock Islands, Palau

Jellyfish Lake er en meromiktisk saltvandssø i Rock Islands i Palau, der huser millioner af gyldne gopler. Vandmassen strækker sig omkring 460 meter i længden og 160 meter i bredden, med de beboelige øverste lag adskilt fra de dybere, iltfattige zoner.

Denne marine lagune blev dannet for omkring 10.000 år siden, da stigende havniveauer fyldte kalkstenshuler og isolerede en del havvand fra Stillehavet. I løbet af årtusinderne udviklede de fangede gopler sig uden naturlige rovdyr og mistede gradvist deres evne til at stikke.

Det oprindelige palauanske navn Ongeim'l Tketau afspejler det tætte bånd mellem lokalsamfundene og denne naturlige havdannelse. Besøgende kan se de gyldne gopler vandre hver dag fra vest til øst og følge sollyset over vandoverfladen.

Svømning er kun tilladt i overfladelagene, da dybere områder ud over cirka 14 meter indeholder høje koncentrationer af svovlbrinte. Snorkeludstyr hjælper med at observere de vandrende gopler, mens man bliver i de sikre øverste vandlag.

De fastboende gopler har mistet deres evne til at stikke gennem evolutionære processer, da der ikke findes naturlige rovdyr i dette isolerede miljø. Dette gør det muligt for svømmere sikkert at interagere med millioner af disse skånsomme skabninger, en oplevelse, der kun findes få andre steder i verden.