Cabras Islets, Natura 2000-beskyttet område og øgruppe i Azorerne, Portugal

Ilhéu das Cabras er en gruppe på to hovedøer ud for kysten af Terceira nær Feteira-sognet. Den større ø, Ilhéu Grande, rejser sig omkring 147 meter højt, mens Ilhéu Pequeno når omkring 84 meter, begge en del af et Natura 2000-beskyttet område på cirka 29 hektar. Klipperne viser vulkanske basaltformationer med erosionsfunktioner og dybe huler inklusive den berømte Paddehule, tilgængelig gennem snorkling og dykning.

Øerne blev dannet af gammel vulkansk aktivitet, da lava fra udbrud mødte vand og størknede hurtigt, hvilket skabte basaltkegler, der senere blev formet af havets erosion og tektoniske bevægelser til deres nuværende form. Et jordskælv i 1980 fik en del af Ilhéu Pequeno til at kollapse og ændrede landskabet lidt, mens en tysk ubåd under Anden Verdenskrig gemte sig bag øerne.

Navnet Ilhéu das Cabras refererer til en tid, hvor geder og får græssede på klipperne, selvom det fattige land gav lidt mad. I dag står dette navn som en påmindelse om fortiden, mens øerne har betydning hovedsageligt for dem, der observerer fugle og studerer dyreliv.

Den bedste måde at besøge øerne på er med båd fra Angra do Heroismo havn, en tur på omkring 15 minutter, og den bedste tid er sommeren, hvor vejret er varmt og havet roligt. Snorkling og dykning er populære aktiviteter til at udforske undervandslivet, men bemærk, at kun et begrænset antal besøgende er tilladt dagligt, så arrangér bådture i forvejen.

Klipperne ligner mineraler fundet på Mars, og deres glasagtige lyse stykker hjælper forskere med at forstå vandets rolle på den røde planet. Disse vulkanske formationer tjener som en jordisk reference til at forstå fremmede planetariske overflader.