Madeira, Autonom øgruppe, Portugal

Madeira er en atlantisk øgruppe ud for Afrikas nordvestkyst, sammensat af vulkanske øer, der tilhører Portugal som et autonomt territorium. Terrænet stiger brat fra kystbosættelser til skovklædte toppe, med dybe kløfter, der skærer gennem de centrale bjerge, og klipper, der falder direkte i havet langs det meste af kystlinjen.

Portugisiske søfarende gjorde krav på de ubeboede øer i 1419, plantede sukkerrør og vinstokke i den vulkanske jord, mens de ryddede skove for landbrugsjord. Økonomien skiftede gennem århundreder fra sukker eksport til vin og turisme, med infrastruktur, der gradvist udvidedes for at forbinde kystbyer og bjerglandsbyer.

Vinproduktion definerer daglige rutiner i mange landsbyer, hvor familier stadig presser druer og lagrer tønder i små stencellare, der er åbne for besøgende i høstsæsonen. Lokale samles i kvarterets værtshuse efter arbejde for at dele måltider med bolo do caco-fladbrød og espetada-spyd, og fortsætter vaner med rødder i landlig gæstfrihed og fælles borde.

De fleste besøgende ankommer med fly via Funchal, med færgeforbindelser til den mindre ø Porto Santo fra hovedhavnen. Lejebiler eller organiserede ture hjælper med at navigere snoede bjergveje, selvom vandrere ofte følger netværket af levada-stier, der skærer terrænet uden behov for køretøjer.

Kælk ture ned ad stejle brolagte gader opstod som et praktisk middel for lokale til at komme ned fra hjem på skråningen til Funchal nedenfor. Førere skubber stadig kurvekælke med passagerer langs de samme ruter og bruger deres støvler til at bremse og styre gennem snævre sving uden moderne sikkerhedsudstyr.