Katowice urban area, Metropolområde i voivodskabet Schlesien, Polen

Byområdet samler nitten forbundne byer i voivodskabet Schlesien og udgør den største metropolregion i Polen. De enkelte bebyggelser smelter så jævnt sammen, at besøgende ofte har svært ved at se, hvor den ene by slutter, og den næste begynder.

Opdagelsen af kulforekomster i midten af 1700-tallet forvandlede regionen fra landbrugsjord til et industrielt centrum i Øvre Schlesien. Efter Første Verdenskrig delte en folkeafstemning de schlesiske territorier mellem Polen og Tyskland, hvor området omkring byen blev polsk.

Byerne i området bærer tyske, polske og schlesiske navne, der stadig optræder side om side på gadeskilte og i daglig tale. Denne flersprogede fortid viser sig også i den lokale mad, hvor schlesiske retter som dumplings og rullede kødstykker møder polske madlavningstraditioner.

De enkelte byer kan nås med regionaltog, sporvogne og buslinjer, der for det meste forbinder uden skift. De, der udforsker regionen, bør forvente hyppige skift mellem gamle industriområder og moderne indkøbscentre.

I nogle dele af regionen kan man stadig se forladte minetårne og hejseværker mellem boligblokke og supermarkeder. Disse lukkede industribygninger bruges nogle gange som kulturcentre eller museer, nogle gange efterlades de til forfald ubemærket ved byens udkant.