Żywiec Beskids, Bjergkæde i Polen og Slovakiet

Żywiec Beskiderne danner en bjergkæde i de ydre vestlige Karpater langs grænsen mellem Polen og Slovakiet. Kæden løber mod nordvest og omfatter flere høje toppe, blandt dem Babia Góra på 1725 meter og Pilsko på 1557 meter.

Kæden udgjorde en naturlig grænse mellem Kongeriget Ungarn og Kongeriget Polen, med skriftlige optegnelser tilbage til 1269. Bjergskråningerne tjente som græsningsområder for hyrder, der krydsede mellem begge kongeriger i århundreder og opretholdt handelsruter gennem dalene.

Lokale folk kalder ofte Babia Góra for "Diablak" eller "Djævlebjerget" på grund af de pludselige vejrskift, der kan fange vandrere. Dette traditionelle navn afspejler århundreders respekt for bjergets uforudsigelige karakter og den forsigtighed, hyrder engang udviste, når de krydsede dets skråninger.

Afmærkede stier fører til toppene fra flere startpunkter, og opstigninger tager mellem tre og fem timer afhængigt af ruten. Vejret skifter hurtigt i højderne, så det er tilrådeligt at medbringe varmt tøj og regnbeskyttelse selv om sommeren.

Babia Góra holder sne på toppen indtil slutningen af maj, hvilket skaber ekstreme vejrmønstre med voldsomme storme om sommeren og kraftige snestorme om vinteren. Meteorologer sammenligner nogle gange det lokale mikroklima med alpine forhold flere hundrede mil længere mod vest.