Bhera, By i Punjab, Pakistan

Bhera er en gammel by i Pakistan omgivet af høje stenmure gennembrudt af otte porte, der fører ind til forskellige traditionelle kvarterer. Byen har smalle, snoede gader, historiske moskeer fra forskellige perioder og helligdomme, hvor de ældste bygninger ligger tæt på nyere boligområder, der er vokset op omkring det historiske centrum.

Bhera blev grundlagt for over 2000 år siden og var oprindeligt kendt som Jobnathnagar, muligvis afledt af sanskrit med betydningen 'et sted uden frygt'. Byen modstod invasioner fra Mahmud af Ghazni og mongolske styrker, før den blev genopbygget af Sher Shah i 1500-tallet og senere blev et handelscentrum under Mughal-styret.

Bhera bevarer sine traditionelle håndværk, især udskårne træstykker, tekstiler og særprægede sko kaldet khussas, som lokale stadig fremstiller i dag. Kvarterernes layout i den gamle by afspejler århundreders fælles liv, hvor forskellige grupper boede i bestemte områder og mødtes på deres egne markedspladser og sociale centre.

Besøgende oplever byen bedst til fods og opsøger de otte porte i murene for at få adgang til forskellige dele af den gamle by. Lokale markeder giver indblik i dagliglivet, og det beriger oplevelsen at tage tid til at besøge traditionelle håndværkeres værksteder og smage lokale søde sager som pheonian og pateesa.

Bhera var historisk berømt for fremstilling af fine knive og skæreværktøjer, hvor håndværkere forarbejdede afghanske malme til serpentin af høj kvalitet for at skabe særprægede håndtag og dekorative elementer. Dette specialiserede håndværk gjorde byen til et vigtigt handelsstop på ruter mod Kabul og gav dens produkter anerkendelse langt ud over regionen.