Skardu, Bjergby i Gilgit-Baltistan, Pakistan

Skardu er en bjergby i Skardu-distriktet, Gilgit-Baltistan, Pakistan, beliggende 2.500 meter (8.200 fod) over havets overflade, hvor floderne Indus og Shigar mødes. Flade dale åbner sig mellem takkede klippevægge, mens bebyggelsen breder sig langs støvede hovedveje kantet med butikker, te-huse og små gæstehuse.

Maqpon-dynastiet regerede denne region i syv århundreder og byggede fortet på en klippe over byen omkring 1500. I det 20. århundrede blev området en del af Pakistan og udviklede sig til et forsyningspunkt for ekspeditioner ind i Karakoram.

Det balti-samfund taler et tibetansk sprog i dagligdagen og serverer traditionelle dampede dumplings i lokale te-huse. Gadesælgere langs hovedvejene sælger håndvævede uldtæpper og tørrede abrikoser fra nærliggende dale.

En lille lufthavn øst for byen forbinder den med større pakistanske byer, og lokale jeeps kører til omkringliggende søer og dale. Besøgende bør medbringe varmt tøj, da temperaturerne forbliver kølige hele året, og vejret kan skifte hurtigt.

Byen fungerer som det vigtigste adgangspunkt til K2, det næsthøjeste bjerg på Jorden, og til vandreruter langs Baltoro-gletsjeren. Klatrere fra hele verden begynder deres rejse her ind i de højeste tinder i Karakoram.