Visayas, Øgruppe på Filippinerne

Visayas omfatter syv store øer – Bohol, Cebu, Leyte, Masbate, Negros, Panay og Samar – samt hundredvis af mindre øer. Denne øgruppe ligger i centrum af Filippinerne og adskiller Luzon i nord fra Mindanao i syd.

Kinesiske maritime embedsmænd dokumenterede først regionen i det 12. århundrede, længe før spanske kolonisatorer ankom. Spansk styre varede i mere end tre århundreder og formede byer, kirker og sociale strukturer på tværs af øerne.

Indbyggerne taler tre primære sprog: cebuano i Cebu og Bohol, hiligaynon i Panay og det vestlige Negros samt waray-waray i Samar. Hvert sprog har sine egne musikalske og fortællende traditioner, som stadig lever i landsbyer og på lokale markeder i dag.

Øerne er forbundet med regelmæssige færgeruter og indenrigsfly, med Cebu som centralt knudepunkt. Tørkesæsonen fra december til maj giver de bedste forhold for at rejse mellem øerne og besøge strande.

Tidlige indbyggere fik navnet Pintados af spanske kolonisatorer på grund af deres tatoveringspraksis over hele kroppen. Disse tatoveringer markerede social status og personlige bedrifter og dækkede arme, bryst og ryg i komplekse mønstre, der fortalte individuelle historier.