Kanchenjunga Conservation Area, Beskyttet område i Taplejung-distriktet, Nepal

Kanchenjunga Conservation Area er et beskyttet område i Taplejung-distriktet i det nordøstlige Nepal, der strækker sig fra tætte skove i lavere højder op til gletsjere og snefelter nær topzonen. Terrænet passerer gennem floddale, rhododendronskove og åbne alpine enge, når man bevæger sig højere op.

Det beskyttede område blev oprettet i 1997 af den nepalesiske regering som en del af en bredere regional indsats for at beskytte højtliggende levesteder i Himalaya. Før det havde området meget begrænset kontakt med udefrakommende turisme, hvilket hjalp med at holde dets lokale traditioner stort set intakte.

Området er hjemsted for Limbu- og Rai-samfund, hvis sprog, festivaler og ritualer stadig praktiseres og er synlige for besøgende i dag. Selve bjerget betragtes som helligt af lokalbefolkningen, og mange ville ikke tænke på at klatre til dets top af respekt.

Der kræves en særlig tilladelse for at komme ind i området, og den skal arrangeres, før man ankommer, typisk gennem et registreret trekkingbureau. Forår og efterår byder på de mest stabile vandringsforhold, mens monsunsæsonen bringer kraftig regn, der kan gøre stierne vanskelige og nogle gange ufremkommelige.

Kanchenjunga, med 8.586 meter (omkring 28.170 fod), er det tredjehøjeste bjerg i verden, og dets top ligger direkte på grænsen mellem Nepal og den indiske delstat Sikkim. Det første hold, der klatrede det i 1955, stoppede bevidst et par skridt før den egentlige top for at ære en anmodning fra lokalbefolkningen om at lade toppen være urørt.