Mikaelshulen, Hulekirke i Skien, Norge

Mikaelshulen er en kirke hugget ind i klippen nær Løveid, der strækker sig cirka 16 meter ind i stenen med en naturlig indgang, der måler omkring 5 meter i højden og bredden. Indeni er der flere områder, herunder et forrum, et skib, et kor og en alterdel, alle formet direkte fra klippefladen.

Kirken udviklede sig sandsynligvis i middelalderen, selvom den først blev dokumenteret i 1643 i en latinsk beskrivelse som Templum Mirabile, hvilket bekræfter dens status som et indviet sted. Efter den protestantiske reformation omkring 1537 mistede den sit primære religiøse formål, men overlevede som et kulturelt vartegn.

I århundreder tjente denne hule som et samlingssted, hvor folk kom for at bede og fejre religiøse begivenheder i klippen. Rummet afspejler traditionelle kirkeelementer hugget i sten og viser, hvordan samfundet brugte dette hellige sted til tilbedelse.

Du kan nå hulen med båd fra en dok ved Norsjø eller ved at følge en markeret sti fra parkeringspladsen på Omdalsvegen nær Skotfoss. Adgangen er ligetil, men du bør være forberedt på ujævnt terræn og mulig fugt i klippeområdet.

En munk ved navn Sylvester, den sidste i regionen, blev efter sigende begravet nær det tidligere sakristi efter reformationen. Denne forbindelse mellem menneskets historie og det stille sted viser, hvor dybt det var forankret i folks liv.