Austfonna, iskappe i Nordaustlandet, Svalbard, Norge

Austfonna er en omfattende iskappe, der dækker meget af Nordaustlandet i Svalbard. Den består af sammenhængende isplateauer adskilt af blotlagte klipperygge, med stejle isklipper, der falder ned til lavere højder mange steder.

Tidlige 20. århundredes arktiske ekspeditioner kortlagde og studerede først systematisk denne isdannelse. Siden da har kontinuerlige observationer sporet, hvordan isen har ændret sig og reageret på skift i arktiske forhold.

Iskappen tiltrækker internationale forskere, der bruger den som et naturligt laboratorium til at forstå, hvordan klimaet påvirker polarområder. Besøgende kan observere omfanget af disse forskningsindsatser gennem markører og overvågningsudstyr spredt over isen.

Besøg kræver ordentligt arktisk udstyr og erfarne guider på grund af ekstreme og hurtigt skiftende forhold. Rejsende bør være forberedt på uforudsigeligt vejr og altid følge sikkerhedsinstruktioner fra ekspeditionsledere.

Bråsvellbreen-sektionen steg dramatisk i 1930'erne og bevægede is hurtigt mod havet i en pludselig bevægelsesudbrud. Denne begivenhed er stadig et af de mest slående eksempler på, hvordan gletsjeris kan opføre sig uforudsigeligt i Arktis.