Balgzand, Naturreservat nær Den Helder, Holland

Balgzand er et naturreservat øst for Den Helder, der dækker omkring 6000 hektar mudderflader og sandbanker. Landskabet forandrer sig voldsomt med tidevandet og afslører store flader ved lavvande, som igen oversvømmes, når tidevandet vender tilbage.

Området blev anerkendt som en del af UNESCOs verdensarv Vadehavet på grund af dets økologiske betydning for trækfugle. Denne betydning voksede fra de naturlige levesteder her, som understøtter millioner af fugle på deres lange rejser mellem Nord- og Sydeuropa.

Navnet Balgzand kommer fra det hollandske ord 'balg', der henviser til den oppustede form af sandbanker ved højvande. Besøgende kan se, hvordan lokale fuglekiggere og naturelskere samles her i daggry og skumringstimer for observation.

Området udforskes bedst med båd, med udflugter, der afgår fra informationscentret på Oostoeverweg 80 i Den Helder. Det er vigtigt at planlægge besøg efter tidevandstabeller for at få mest muligt ud af mudderflade- og fuglekig.

Ved højvande stimler tusindvis af fugle sammen langs digerne og venter på, at mudderfladerne dukker frem igen. Disse øjeblikke skaber tætte flokke, der er særligt slående ved solopgang og solnedgang.