LOFAR, Radioteleskopnetværk i Exloo, Holland

LOFAR er et radioteleskopnetværk i Exloo, der spænder over 52 steder i otte europæiske lande med 20.000 tilsluttede antenner. Anlægget opsamler radiobølger fra rummet og sender de modtagne oplysninger til en central behandlingsenhed, hvor de samles til billeder og videnskabelige data.

Hollandsk Institut for Radioastronomi begyndte at bygge dette anlæg i begyndelsen af 2000'erne og udviklede nye metoder til at observere rummet ved lave frekvenser. Dronning Beatrix åbnede officielt systemet i 2010, efter at de første stationer allerede var begyndt at levere data.

Forskningsinstitutioner bruger anlægget til at observere signaler fra rummet og analysere data om pulsarer, fjerne galakser og ionosfæren. Navnet står for Low-Frequency Array, og systemet fungerer ved hjælp af en teknik, der ikke kræver bevægelige dele.

Anlægget bruger fiberoptiske kabler til at transmittere signaler fra alle steder i realtid til Exloo til behandling. Besøgende kan tjekke hjemmesiden for offentlige arrangementer og lejlighedsvise guidede ture, der giver indsigt i det videnskabelige arbejde.

Antennerne opfanger radiobølger mellem 10 og 240 MHz, hvilket muliggør observationer af objekter, der forbliver usynlige for konventionelle teleskoper. Disse lave frekvenser gør det muligt for astronomer at studere dannelsesperioden for de første galakser i det tidlige univers.