Arkel, Landsby i Molenlanden, Holland

Arkel er en lille landsby i Sydholland, der ligger blandt græsgange, vand og kanaler. Den er præget af Merwedekanalen med sine karakteristiske poppetræer, den ottekantede Koepelkerk fra 1855 med sit kuplede tag og den historiske Jan van Arkel-mølle fra 1851 ved en bro over kanalen.

Landsbyen har været beboet siden mindst det 10. århundrede ifølge middelalderlige dokumenter, og området viser også bosættelse i romersk tid. Den største forandring kom i det 19. århundrede med byggeriet af Merwedekanalen og senere med en betonfabrik efter Anden Verdenskrig, hvilket ændrede Arkel fra et landbrugssamfund til en arbejderlandsby.

Navnet Arkel kommer sandsynligvis fra gamle ord, der henviser til vandbarrierer, hvilket afspejler landsbyens dybe forbindelse til kanalerne og vandvejene, der formede dens bosættelse. Dette forhold fortsætter i dag, når beboere og besøgende går langs Merwedekanalen og samles til landsbyfester, der fejrer lokalsamfundets arv.

Landsbyen er nem at udforske til fods eller på cykel, og der er en togstation med forbindelser til Gorinchem og Leerdam. Møllen er åben om lørdagen, Koepelkerk kan besøges gratis, og parkering nær centrum og seværdigheder er normalt gratis.

Den gamle Jan van Arkel-mølle var et centralt knudepunkt for maling af korn og er stadig et sjældent bevaret eksempel fra den tid. Mange besøgende overser fortøjningsstedet ved broen, hvor møllere engang bandt deres både for at modtage korn fra lokale landmænd.