Maldiverne, Østat i Det Indiske Ocean

Maldiverne er en arkipelag i Det Indiske Ocean bestående af 26 naturlige atoller med 1.190 koraløer fordelt over 90.000 kvadratkilometer territorialfarvande. Øerne danner to parallelle atolkæder, der strækker sig cirka 820 kilometer fra nord til syd, hvor hver atol indeholder en lagune med koralrev, sandøer og dybe blå kanaler mellem ydre revformationer.

Buddhistiske og hinduistiske kongeriger styrede territoriet fra 3. århundrede indtil islamiseringen fandt sted i 1100-tallet under Sultan Muhammad al-Adil. Territoriet blev et britisk protektorat i 1887, mens det beholdt intern autonomi, opnåede fuld uafhængighed i juli 1965 og blev omdannet fra et sultanat til en republik i 1968.

Befolkningen følger sunni-islam som statsreligion, hvilket former daglige rutiner gennem bønnetider, ramadan-overholdelse og lokale skikke. Fiskere, bådbyggere og håndværkere bevarer århundredgamle teknikker til fremstilling af kokostov og lakeret træarbejde.

Velana International Airport nær Malé fungerer som det vigtigste ankomstpunkt for besøgende, mens vandflyvere, speedbåde og traditionelle dhoni-fartøjer forbinder øerne, da ingen veje forbinder de spredte territorier. Den tørre sæson fra november til april byder på gunstige forhold med reduceret monsunregn, selvom nogle øer kun tillader adgang for gæster på resorter beliggende der.

Naturlige terrænniveauer når en maksimal højde på 2,4 meter over havets overflade, hvilket gør dette til den fladeste nation på Jorden. På grund af stigende havniveauer planlægger regeringen jordopkøb i andre lande som en nødforanstaltning.