Monywa, By i Sagaing-regionen, Myanmar

Monywa er en by i Sagaing-regionen i det nordvestlige Myanmar, beliggende på den østlige bred af Chindwin-floden. Den er kendt for sine mange templer, pagoder og monumentale Buddha-statuer, herunder Thanboddhay-helligdommen og Maha Bodhi Tahtaung-klosteret.

Monywa voksede gennem århundrederne som en handelsstation på ruterne, der forbinder Myanmar og Indien, og tiltrak købmænd fra begge sider af grænsen. Pho Win Taung-hulerne, udhugget mellem det 14. og 18. århundrede, viser, at området var et religiøst sted længe før byen tog form.

Monywa er et af de vigtigste buddhistiske centre i Myanmar, og besøgende kan let se dette ved de mange templer og pagoder, hvor folk kommer for at bede eller deltage i ceremonier. Under religiøse festivaler samles store grupper omkring de monumentale statuer, og luften fyldes med røgelse og lyden af munke, der synger.

De fleste af de vigtigste seværdigheder ligger uden for byens centrum, så det gør det meget lettere at komme rundt at leje en scooter eller hyre en chauffør for dagen. Den tørre sæson, cirka fra november til februar, er et godt tidspunkt at besøge, da varmen er mere udholdelig, og vejene er lettere at navigere.

Thanboddhay-helligdommen har statuer af hvide elefanter ved sin indgang i stedet for de mytologiske løver, der findes ved de fleste templer i Myanmar. Den hvide elefant har en særlig plads i buddhistisk symbolik, og dens tilstedeværelse her afspejler en lokal tradition, der adskiller dette sted fra andre i regionen.