Ahmed Baba Institute, Forskningsbibliotek og center i Timbuktu, Mali

Ahmed Baba Instituttet er et forskningsbibliotek og center i Timbuktu, Mali, der rummer tusindvis af manuskripter skrevet gennem mange århundreder. Teksterne er på arabisk og flere regionale sprog og dækker viden produceret i den bredere vestafrikanske verden.

Instituttet blev grundlagt i 1973 under et andet navn og blev senere flyttet til en bygning, der åbnede i 2009, tegnet af en sydafrikansk arkitekt. Flytningen gav samlingerne meget bedre forhold for langsigtet pleje.

Manuskripterne her dækker emner som medicin, astronomi, poesi og islamisk lov, skrevet af lærde, der levede og arbejdede i Timbuktu. De viser, hvordan byen engang var et mødested for viden fra hele Vestafrika og videre.

Instituttet ligger i det centrale Timbuktu og kan nås til fods fra de fleste af byens vigtigste steder. Adgangen til dele af samlingen kan være begrænset, så det er værd at tjekke på forhånd, hvad besøgende må se.

Under den væbnede konflikt, der ramte Timbuktu i 2012, blev tusindvis af manuskripter i al hemmelighed flyttet ud af byen af lokale familier og frivillige for at forhindre, at de blev beslaglagt. Mange af disse dokumenter blev skjult i Bamako i årevis, før de blev bragt tilbage.