Sijilmasa, Arkæologisk sted i Errachidia, Marokko

Sijilmasa er et arkæologisk sted i Tafilalt-oasen nær byen Rissani i Marokko, hvor ruiner spreder sig over cirka fem miles langs floden Ziz. Resterne viser bymure bygget af stampet jord, omrids af boligkvarterer, værksteder og offentlige bygninger, hvoraf nogle ligger begravet under klitter.

Byen blev grundlagt i 757 af Miknasa-berberne og voksede til et vigtigt handelsknudepunkt, der forbandt Nordafrika med områder syd for Sahara. Efter århundreder med velstand blev den endelig forladt i 1393, da politisk ustabilitet og konflikter forstyrrede handelsruterne.

Navnet Sijilmasa betyder "samlingssted" på berbersprog, hvilket afspejler byens rolle som et knudepunkt, hvor handelsmænd fra hele Sahara mødtes og handlede. I dag viser fragmenter af dekoreret gips og udskåret sten fundet blandt ruinerne, hvordan bygmestre kombinerede geometriske mønstre fra islamisk tradition med lokalt håndværk.

Besøgende bør arrangere en lokal guide i Rissani, da udgravningsstederne er spredt ud og mange områder er umarkerede. Solidt fodtøj anbefales, da terrænet inkluderer ujævnt underlag med sand og murbrokker.

Byen prægede sin egen valuta og kontrollerede den regionale guldtrade, hvilket gjorde den til det økonomiske hjerte i middelalderens Marokko. Arkæologer afdækkede værksteder, hvor guldmønter fra Sudan blev præget, før de fortsatte nordpå til Europa.