Figuig, Grænseby og oase i Figuig-provinsen, Marokko

Figuig er en oaseby på grænsen mellem Marokko og Algeriet i Figuig-provinsen, omgivet af en af de største daddelpalmeplantager i Marokko. Den består af flere gamle befæstede kvarterer, lokalt kendt som ksour, forbundet af smalle gyder og små pladser bygget næsten udelukkende i lersten.

Figuig blev grundlagt af berbiske samfund og voksede til et stoppested på transsahariske karavaneruter, der forbandt Afrika syd for Sahara med Middelhavet. Da grænsen mellem Marokko og Algeriet blev strammet i det 20. århundrede, mistede byen sin rolle som overgangssted og blev mere og mere afskåret fra sin omkringliggende region.

Navnet Figuig kommer fra det arabiske ord for figen, selvom daddelpalmer nu i langt højere grad definerer stedets udseende end figentræer. Når du går gennem de gamle kvarterer, passerer du under rækker af palmer, der skygger for smalle lerbaner og holder luften mærkbart køligere end den omkringliggende ørken.

De køligere måneder fra oktober til marts gør det meget lettere at gå gennem ksour og udforske palmeplantagerne til fods. Fordi byen er afsides og vejforbindelserne er begrænsede, er det værd at planlægge rejsen omhyggeligt og tjekke de aktuelle grænseforhold, før du tager af sted.

De syv ksour i Figuig var aldrig forenet under en enkelt myndighed, og hver styrede sin egen vandforsyning gennem et traditionelt kunstvandingssystem kaldet seguia i århundreder. Kanaler fra dette system løber stadig gennem palmeplantagerne i dag og er en af de mere oversete detaljer på stedet, selvom det er på Marokkos tentativliste for verdensarvsstatus.