Libyen, Nordafrikansk land ved Middelhavet

Libyen er et nordafrikansk land ved Middelhavet, der strækker sig fra kysten dybt ind i Sahara. Terrænet spænder fra middelhavskystens sletter over Kyrenaikas højland til brede sand- og stenørkener i syd, gennemskåret af spredte oaser og tørre flodlejer.

Det uafhængige kongerige opstod i 1951 efter romersk, osmansk og italiensk styre, der strakte sig over mere end to årtusinder. Et militært kup forvandlede monarkiet til en republik i 1969 under Muammar Gaddafi, hvis regering varede indtil borgerkrigen i 2011 og efterlod en vedvarende politisk splittelse.

Navnet stammer fra den antikke berberstamme Libu, som beboede regionen før den romerske erobring. Besøgende i dag møder et samfund, hvor gæstfrihed er dybt forankret, og familiebånd former dagliglivet, mens moderne caféer i byerne ligger side om side med traditionelle souker.

De fleste indbyggere bor i kystbyer som Tripoli og Benghazi, hvor der findes basal infrastruktur. Rejsende bør tjekke de aktuelle sikkerhedsforhold og indrejsekrav, før de planlægger noget, da vedvarende ustabilitet begrænser bevægelsesfriheden i mange områder.

Det Store Kunstige Flodsystem er et underjordisk netværk af rør, der transporterer ferskvand fra ørkenakviferer til kystbyer. Det blev bygget mellem 1980'erne og 2000'erne og er blandt verdens største vandingsprojekter og forsyner millioner af mennesker med drikkevand fra fossile vandreserver dybt under Sahara.