Letlands Videnskabsakademi, forskningscenter i Riga, Letland

Letlands Videnskabsakademi er et forskningscenter i en betonbygning med 21 etager i Rigas centrum. Bygningen har en særlig form med afrundede konturer og et spir, der smalner opad. Indenfor forbinder brede gange mange kontorer og konferencerum, hvor forskere fra forskellige områder arbejder.

Bygningen blev færdiggjort og overdraget til Letland af Sovjetunionen i 1961. Den var landets højeste struktur i mange år og legemliggjorde sovjetisk klassicistisk arkitektur. I 1990'erne, efter Letlands genvundne uafhængighed, blev sovjetiske symboler som den røde stjerne og portrætter fjernet, og strukturen blev genfortolket som et tegn på nationens modstandsdygtighed.

Bygningen bærer navnet på Letlands førende forskningsinstitution og symboliserer nationens engagement i videnskab og viden. Den står som et synligt vartegn i Rigas centrum og repræsenterer, hvordan byen værdsætter uddannelse og akademisk arbejde i sin daglige identitet.

Bygningen er let at nå, tæt på jernbanestationen og det centrale marked med gode sporvogns- og busforbindelser, og inden for gåafstand til den historiske gamle bydel. Udsigtsplatformen på 17. etage nås ved at tage elevatoren til 15. etage og derefter gå op ad to korte trapper for en fuld 360-graders udsigt over byen.

Lokale kalder kærligt bygningen 'Stalins fødselsdagskage', fordi dens afrundede form med et tilspidset spir ligner en lagkage. Dette kaldenavn afspejler, hvordan Rigas beboere har bearbejdet deres sovjetiske fortid med humor og gjort strukturen til et velkendt samtaleemne i byen.