Witch spruce, Gammelt grantræ i Vilkyškiai, Litauen

Heksegranen er en usædvanlig naturlig formation, hvor omkring 18 stammer forgrener sig fra en enkelt base nær jorden og når en samlet højde på omkring 34 meter. Denne vækstform skaber en særpræget struktur, der skiller sig tydeligt ud i det omgivende skovmiljø.

Dette eksemplar udviklede sig for omkring 170 år siden og opnåede national anerkendelse i 2018, hvor det blev kåret som Årets Træ i en offentlig udvælgelsesproces. Prisen bragte bredere opmærksomhed til dette naturfænomen i litauisk skovbrugshistorie.

Lokale historier forbinder dette træ med en heks, der opgav sine magiske kræfter efter at være blevet forelsket i en mand fra den nærliggende landsby. Disse fortællinger har vævet grantræet ind i regionens folklore og i hvordan folk forholder sig til skoven.

Træet ligger i Rambynas regionalpark og er fortsat tilgængeligt for besøgende, der ønsker at udforske skovens indre. Solidt fodtøj er nyttigt til at gå gennem skovterrænet, og det er værd at afsætte ekstra tid til at nyde omgivelserne.

Det bemærkelsesværdige træk er, hvordan de mange stammer vokser frem sammen som en samling, en vækstform der sjældent forekommer naturligt hos grantræer. Denne usædvanlige formation har gjort træet til en botanisk kuriositet, der tiltrækker både forskere og naturelskere, der udforsker skoven.