Vilnius, Hovedstad i Litauen

Vilnius er hovedstaden i Litauen, bygget på begge bredder af en flod, der løber gennem centrum og møder en mindre bæk nær kanten af den gamle bydel. Det samlede byområde strækker sig over bakker og fladt land, med mange parker og skovklædte zoner inden for bygrænsen.

Hertug Gediminas grundlagde byen i begyndelsen af 1300-tallet og gjorde den til den officielle regeringssæde ved at skrive breve til handelsbyer over hele Europa. Det kald bragte håndværkere og købmænd fra mange lande, som bosatte sig i forskellige distrikter inden for murene.

Studerende bor nær caféer og gademarkeder i centrum, mens lokale besøger kirker regelmæssigt og går gennem gågaden på hverdage. Kulturlivet viser sig i aftenkoncerter holdt i små gårdhaver og gennem kvarterfestivaler i områderne omkring den gamle bydel.

Busser og trolleybusser forbinder boligområder med forretningscentret og lufthavnen, og offentlig transport stopper ved flere vigtige knudepunkter omkring den gamle bydel. De fleste vartegn i det historiske centrum kan nås til fods, fordi gaderne er venlige for fodgængere.

Republikken Užupis ligger direkte inden for bygrænsen på den anden side af en lille flod og har sin egen symbolske forfatning vist på vægge i snesevis af sprog. Dette distrikt erklærede sig uafhængigt som en legende gestus og ligner lignende kunstnerkollektiver i andre europæiske byer.