Mihintale, Bjergtop nær Anuradhapura, Sri Lanka

Mihintale er en 300 meter høj top i Missaka Pabbata-bjergkæden, 12,5 km øst for Anuradhapura. En granittrappe med 1.840 trin stiger op ad østskråningen i fire afsnit, forbi ruinerne af et hospital og et kloster, frem til Kantaka Cetiya, en rund stupa med en basisomkreds på omkring 425 fod og fire dekorerede frontispicer. På toppen står Maha Seya, opført af kong Mahadathika Mahanaga med en diameter på 136 fod.

Ifølge Mahavamsa mødte Mahinda, søn af kejser Ashoka, kong Devanampiyatissa på fuldmånedagen i Poson i det 3. århundrede f.v.t.; kongen lod derefter bygge et vihara og 68 huler til munke. Maha Seya på toppen blev opført af kong Mahadathika Mahanaga med en diameter på 136 fod. Kantaka Cetiya tilskrives kong Suratissa, og Mihindu Seya, bygget af kong Uttiya (210–200 f.v.t.), er en af øens ældste stupaer.

Det singalesiske navn Mihin-Thalé betyder "Mihindus plateau", efter munken, som ifølge traditionen kaldte kong Devanampiyatissa ved navn for at forhindre ham i at skyde en hjort. Ved hver fuldmåne i Poson klatrer pilgrimme op til toppen, hvor Mahinda prædikede Chullahatthipadopama Sutta. Kantaka Cetiyas fire frontispicer bærer en elefant i øst, en løve i nord, en hest i vest og en tyr i syd.

Klatreturen er stejl og kræver solide sko og rigeligt vand, især på varme dage. At starte tidligt om morgenen eller besøge sent om eftermiddagen hjælper dig med at undgå den stærkeste varme, mens du stiger op.

Ved bjergets fod ligger ruinerne af et hospital, som Heinz E. Müller-Dietz (Historia Hospitalium, 1975) kaldte muligvis det ældste i verden. Ved siden af står en stenkano, hvor patienter blev badet i medicinsk olie; der blev urner og en steninskription gravet frem.