Yapahuwa, Citadel i North Western Province, Sri Lanka

Yapahuwa er et befæstet kompleks bygget på en granitklippe i North Western Province, der rejser sig cirka 100 meter over det omkringliggende terræn. Stedet indeholder ruiner af paladser, templer og administrative bygninger arrangeret omkring den centrale klippe, med rester af forsvarsmure og passager stadig synlige i dag.

Stedet blev grundlagt mellem 1273 og 1284 af kong Bhuvenakabahu I som en kongelig hovedstad og husede den hellige tandrelikvie inden for sine mure. Politisk magt flyttede sig til sidst til andre regioner, og fæstningen blev gradvist forladt, selvom dens religiøse betydning varede i århundreder.

Den udskårne stentrappe viser løver, dværge og elefanter, hvilket viser håndværket fra middelalderlige bygmestre i regionen. Disse figurer førte engang pilgrimme og embedsmænd, der klatrede op til den øvre helligdom under religiøse ceremonier og kongelige besøg.

At nå toppen kræver at klatre op ad en stejl stentrappe med ujævne trin, så bær komfortable sko og gå i dit eget tempo. Et museum på stedet viser arkæologiske fund, herunder keramik, mønter og stenobjekter fundet under tidligere udgravninger på fæstningen.

Fæstningen havde to koncentriske forsvarsmure med volde, der skabte lagdelt beskyttelse omkring den centrale klippe. Dette dobbeltmursystem var usædvanligt blandt middelalderlige srilankanske fæstninger og gav ekstraordinær sikkerhed for den hellige relikvie og kongelige skatte, der blev opbevaret indeni.