Bekaa-dalen, Landbrugsdal i Libanon

Beqaa-dalen ligger mellem to bjergkæder i det østlige Libanon og strækker sig cirka 120 kilometer fra nord til syd. Den er i gennemsnit 16 kilometer bred og danner en bred slette med marker, vingårde og mindre bebyggelser spredt langs den flade dalbund.

Dalen blev beboet så tidligt som for 9000 år siden og leverede korn til romerske provinser fra det 1. århundrede f.Kr. Gennem århundrederne skiftede kontrollen mellem forskellige imperier, som gentagne gange formede handelsruter og landbrugsmetoder.

Navnet kommer fra et arabisk ord, der betyder bred slette, og mange familier har dyrket de samme marker og vingårde i århundreder. Besøgende kan stadig se traditionelle vandingskanaler, der fører vand gennem terrasserede marker og understøtter dyrkningen af hvede, byg og frugttræer.

Flere veje forbinder de forskellige byer i dalen med Beirut, og Zahle fungerer som administrationscenter for regionen. Rejsende finder overnatningssteder og restauranter langs hovedvejene, især i de større byer nær vingårdene.

To store floder udspringer her og løber i modsatte retninger: Orontes løber nordpå mod Tyrkiet, mens Litani løber sydpå mod Middelhavet. Dette usædvanlige vandskel former vandingssystemer og landbrugsmønstre i begge dele af dalen.