Aley, Bjergby i Aley-distriktet, Libanon

Aley er en bjergby i Libanon, beliggende øst for Beirut i en højde, der holder temperaturen mærkbart køligere end kysten. De ældre dele af byen er bygget med stenhuse og røde tegltage, mens Souk Aley, den vigtigste markedsgade, udgør centrum med butikker og caféer.

Aley voksede i betydning efter åbningen af jernbanen mellem Beirut og Damaskus i slutningen af 1800-tallet, hvilket gjorde byen let at nå for rejsende fra begge byer. Osmanniske embedsmænd brugte den som sommerresidens, hvilket førte til opførelsen af hoteller og væksten af en lille ferieinfrastruktur, der formede meget af det, byen ser ud som i dag.

Aley har længe været et mødested for drusere, kristne og andre samfund, og dette mix er let at bemærke i butikker, caféer og gadelivet. Samtaler flyder på tværs af borde i Souk Aley-markedet, hvor lokale fra forskellige baggrunde handler side om side dagligt.

Aley er let at nå fra Beirut ad landevejen og fungerer godt som en dagstur eller som base for at udforske det omkringliggende bjergområde. Centrum er kompakt nok til at gå rundt, og markedsgaden giver den mest direkte måde at få en fornemmelse af dagliglivet i byen.

Aley bærer tilnavnet 'Sommerresorternes brud', en titel der går tilbage til den tid, hvor velhavende familier fra Beirut og Damaskus kom her for at undslippe varmen hvert år. Om vinteren falder der regelmæssigt sne i byen, hvilket overrasker besøgende, der kun kender den som et varmesæsonmål.