Gagarin's Start, Raketopsendelsesrampe ved Bajkonur-kosmodromen, Kasakhstan

Gagarins start er en betonplatform bygget på den kasakhiske steppe til at opsende raketter i kredsløb. Anlægget har fire høje tårne til lynbeskyttelse og et system, der leder motorflammer væk fra strukturen.

Opsendelsesrampen åbnede i 1957 som teststed for sovjetiske raketter og blev verdensberømt i 1961, da det første menneske blev opsendt i rummet fra dette sted. Den milepæl gjorde dette sted til et af de mest betydningsfulde i rumfartens historie.

Opsendelsesrampen har dyp betydning for mennesker over hele verden som et sted, hvor menneskeheden først rakte efter stjernerne. Besøgende kommer her for at være vidne til fødestedet for menneskelig rumfart og reflektere over det banebrydende øjeblik.

Stedet ligger i fjernt steppeterræn med stærk vind og intens soleksponering, så besøgende bør forberede sig med beskyttelsestøj og medbringe vand. Adgang kræver en organiseret tur bestilt i forvejen, og de fleste besøg tager flere timer for at se stedet og de omkringliggende områder.

Under byggeriet stødte arbejderne på tæt ler under overfladen i stedet for det forventede sand, hvilket skabte uventede udfordringer. Denne geologiske overraskelse påvirkede, hvordan den endelige struktur blev bygget, og formede de ingeniørløsninger, der blev brugt til at sikre rampen på dette terræn.