Hirado Island, Ø i Nagasaki-præfekturet, Japan

Hirado Island er en ø ud for Japans vestkyst med bakket terræn og flere historiske havnebyer. Øen strækker sig omkring 32 kilometer i længden og har Mount Yasumandake, dets højeste punkt på cirka 535 meter.

Portugisiske købmænd bosatte sig her i 1550 og startede den første kontakt mellem Japan og europæiske handelsfolk. I de følgende århundreder ankom også hollandske og britiske købmænd og oprettede deres egne handelsstationer på øen.

Øens navn er forbundet med Matsuura-klanen, som regerede her i århundreder og opbyggede deres magt gennem maritim handel. Besøgende kan stadig gå gennem de smalle gader i den gamle havnekvarter, hvor butikker, templer og lokale restauranter afspejler denne handelsarv.

Øen er forbundet med Kyushu-fastlandet via den 665 meter lange Hirado-bro, som har været på plads siden 1977 og giver nem adgang. Besøgende bør planlægge at ankomme med bil eller offentlig transport for at udforske de forskellige historiske steder spredt over øen.

Øen rummer ruiner af fire separate europæiske handelsfabrikker, der eksisterede side om side, og hver afspejlede deres egen tilgang til at handle med Japan. Disse rester fortæller historien om konkurrence og gensidig påvirkning mellem europæere i det samme lille område.