Mikado-jinja, Shinto-helligdom i Misato, Japan

Mikado-jinja er en lille shinto-helligdom i Misato, omgivet af høje fyrretræer. Den har en enkel træbygning og en rød torii-port ved indgangen. En sti af sten med små lygter fører til hovedbygningen, som har traditionelle dekorationer, herunder halmreb og rævestatuer, der markerer hellige steder.

Helligdommen blev grundlagt i begyndelsen af 700-tallet og kan føre sin oprindelse tilbage til en koreansk konge ved navn Teika-O, som flygtede til Japan i 600-tallet. I mange århundreder forblev det et sted, hvor lokale samledes for at bede, og blev senere anerkendt som en vigtig kulturejendom i Japan.

Helligdommen ærer en koreansk konge ved navn Teika-O, hvis legende er blevet husket her i over tusind år. Besøgende kan se, hvordan lokalsamfundet holder mindet i live gennem årlige ritualer og festivaler, der forbinder gamle skikke med nutidens liv.

Helligdommen er åben døgnet rundt og ligger en kort køretur fra hovedvejene i området. Stierne er nemme at gå på, og det er bedst at afsætte tid til at bevæge sig langsomt og nyde den stille skovomgivelser i dit eget tempo.

Hvert år afholdes Shiwasu-festivalen, hvor præster bærer en hellig genstand omkring 90 kilometer, og lokale tænder store bål for at byde dem velkommen på rejsen. Når de vender tilbage, maler landsbyboerne deres ansigter med trækul og råber 'Osaraba' som afsked, en skik der er sjælden i Japan.