Sado Island, Ø i Niigata, Japan

Sado er en ø i Niigata-præfekturet med to bjergkæder, der omkranser en central slette, som strækker sig mod kysten. Landskabet veksler mellem stejle klipper, sandstrande og risterrasser, der klatrer op ad blide skråninger.

Regeringen brugte øen fra det 12. århundrede som et sted for eksil for kejserlige skikkelser og buddhistiske lærde, der levede i isolation der. I det 17. århundrede forvandlede opdagelsen af guldfund øen til et økonomisk centrum, der tiltrækker tusindvis af minearbejdere.

Øen tjente i århundreder som et sted for eksil for intellektuelle og religiøse tænkere, hvis indflydelse stadig er synlig i templer og lokale festivaler. Besøgende oplever denne forbindelse til fortiden i de mange helligdomme spredt over kystlandsbyer, hvor beboerne samles til traditionelle fejringer.

Færger og jetfoils forbinder øen med fastlandet flere gange dagligt, og overfartstiden varierer afhængigt af vejr og sæson. De, der ønsker at udforske øen, bør planlægge tiden derefter, da landsbyer og seværdigheder er spredt over et stort område.

Underjordiske tunneler i den gamle guldmine viser stadig værktøj og træstøtter, som minearbejdere brugte gennem generationer. Nogle passager fører dybt ind i bjergsiden og viser, hvordan udvindingsteknikker udviklede sig gennem århundreder.