Towada-Hachimantai National Park, Nationalpark i præfekturerne Aomori, Akita og Iwate, Japan

Towada-Hachimantai Nationalpark er en nationalpark i det nordlige Japan, der dækker dele af præfekturerne Aomori, Akita og Iwate. Den består af to adskilte områder: Towada-området omkring en stor kratersø omgivet af bøgeskove, og Hachimantai-højsletten med sit vulkanske terræn. De to zoner er forskellige i karakter, den ene bygget op omkring vand og skov, den anden omkring åbne heder, varme kilder og lavamarker.

Området blev udpeget som nationalpark i 1936, i en periode hvor Japan etablerede et netværk af beskyttede naturområder over hele landet. Det er blandt de ældste nationalparker i Japan, skabt på et tidspunkt, hvor de nordlige skove og vulkanske højland stadig var stort set urørte.

Towadasøen har tiltrukket pilgrimme og munke i århundreder, og en følelse af stille hengivenhed omgiver stadig søbredden i dag. En bronzeskulptur af to kvinder af digteren og kunstneren Kotaro Takamura står nær vandet og er blevet et af de mest anerkendte udendørs kunstværker i Japan.

Parken er opdelt i to adskilte zoner, der ligger langt fra hinanden, så det er værd at beslutte på forhånd, hvilket område man vil besøge. Hver zone har sine egne indgange og stisystemer, og en enkelt dag er normalt kun nok til at udforske en af dem ordentligt.

Towadasøen blev ikke dannet ved et enkelt udbrud, men af en række vulkanske begivenheder, der udspillede sig over titusinder af år og gradvist formede dens dobbelte kaldera. Fordi søen ligger så dybt i sit bassin, fryser den centrale del sjældent om vinteren, selv når de omkringliggende bredder er dækket af sne.