Itayanagi, By i Kitatsugaru, Aomori, Japan

Itayanagi er en lille by i Kitatsugaru-distriktet i Aomori-præfekturet, kendt for sin æbleproduktion. Byen ligger på Tsugaru-sletten og gennemskæres af Iwaki-floden. Her finder man boligområder, lokale butikker og Furusato Center med museum, park, drivhus og overnatningsmuligheder.

Æbledyrkning kom til området i 1875 gennem frøplanter, hvilket gjorde Itayanagi til det eneste sted i sit distrikt med denne afgrøde. Området blev en officiel landsby i 1889 og fik bystatus i 1920, senere udvidet i 1955 gennem indlemmelse af nabobebyggelser som Hataoka, Koami og Arakawa.

Byen er tæt knyttet til æbledyrkning, hvilket ses i hverdagsdetaljer som æbleformede gadelygter og lokale butikker med æbletemaer. Indbyggerne opretholder aktivt denne landbrugstradition og deler deres glæde ved høsten gennem fællesskabsarrangementer og lokale begivenheder.

Byen nås nemt med JR Gono-linjen, som forbinder til nærliggende byer og passerer gennem landskaber med små stationer. Byen er lille nok til at udforske til fods eller på lejet cykel, med butikker og restauranter på hovedgaden, men togfrekvensen bør overvejes, når man planlægger ture.

Tsugaru æblemarked er Japans eneste marked udelukkende for æbler, hvor frugten pakkes i trækasser og købere vælger efter farve og form. Lokale avlere mærker hver kasse med deres navn, sort og kvalitetsoplysninger, hvilket afspejler håndværket bag denne traditionelle dyrkning.