Bitchū Province, Historisk provins ved Inlandshavets kyst, Japan

Bitchū var en tidligere provins i det vestlige Honshū, der strakte sig langs kysten af Seto Inlandshav og nu udgør den vestlige del af Okayama-præfekturet. Området grænsede op til Bizen mod øst og Bingo mod vest og dækkede frugtbare sletter, bølgende bakker og flere floddale, der løb ud i havet.

Provinsen blev dannet i slutningen af det 7. århundrede gennem opdelingen af den ældre Kibi-region under Ritsuryō-reformerne, der organiserede Japan i administrative enheder. I middelalderen kontrollerede forskellige samurai-familier slottene og landene i regionen, før den overgik til det moderne præfektursystem i det 19. århundrede.

Kibitsu-helligdommen fungerede som provinsens vigtigste shinto-helligdom og opretholdt åndelige praksisser og landbrugstraditioner gennem hele sin historie.

De, der udforsker den tidligere provins i dag, vil finde rester af gamle slotte, helligdomme og tempelsteder spredt over de vestlige dele af Okayama-præfekturet. Mange af disse steder ligger i landlige områder, hvor små byer og risterrasser former det traditionelle landskab.

Jernproduktion fandt sted her så langt tilbage som Kofun-perioden, og området udviklede specialiserede saltfelter langs kysten, der leverede salt til handel gennem mange generationer. Disse saltdamme brugte tidevandet i Inlandshavet til at lede havvand ind i lavvandede bassiner og høste salt gennem fordampning.