Aira Caldera, Supervulkan i Kagoshima-præfekturet, Japan

Aira Caldera er en supervulkan i Kagoshima-præfekturet, Japan, der strækker sig omkring 23 kilometer og danner en stor sænkning i den sydlige del af Kyushu. Sænkningen ligger delvist under Kagoshima-bugten, med den aktive Sakurajima-vulkan, der rejser sig langs kanten og regelmæssigt udsender røgsøjler.

Calderaen blev dannet for omkring 22.000 år siden gennem et enormt udbrud, der dækkede store dele af det sydlige Kyushu med vulkansk materiale. Senere udbrud formede det nuværende Sakurajima, som var en ø i middelalderen, før lavastrømme i 1914 forbandt den med fastlandet.

Kagoshima by lever med daglig vulkansk aske, der lægger sig på gader og tage, og som beboerne regelmæssigt fejer væk. Offentlige vaskestationer står klar, så folk kan rengøre tøj og køretøjer, når vinden fører aske ind i beboede områder.

Bugten byder på flere udsigtspunkter langs kysten, hvor besøgende kan se calderaens form og Sakurajima-vulkanen. Klare dage giver skarpere udsyn, især tidligt om morgenen før skyer eller aske samler sig.

Under bugten udvider et magmakammer sig langsomt og løfter havbunden nogle steder med flere centimeter hvert år. Forskere måler denne bevægelse og bruger hele området som et geologisk laboratorium til at forstå vulkansk adfærd.