Boninøerne, Øgruppe i Stillehavet, Japan

Boninøerne er en gruppe på omkring 30 øer i Stillehavet, cirka 1.000 km syd for Tokyo, med stejle klipper, der falder direkte ned i dybt blåt vand. De få tilgængelige strande ligger mellem klippefremspring, mens tæt skov klatrer op ad skråningerne inde i landet.

Europæiske skibe passerede øerne fra det 16. århundrede og frem, men de første hvalfangere og bosættere ankom permanent i 1830'erne. Efter Anden Verdenskrig kontrollerede USA øerne, indtil de blev returneret til Japan i 1970'erne.

Navnet Bonin kommer fra det japanske udtryk, der betyder "ingen mennesker", med henvisning til øerne, da de først blev registreret uden indbyggere af søfarende. I dag samles lokale familier i små samfundshuse og kirker, hvor mange viser fotografier og genstande fra hvalfangsttiden og krigstidens evakueringer.

En færgetur fra Tokyo tager omkring 24 timer, og både sejler kun hver få dage, så planlæg at blive flere nætter på øerne. Vejret kan skifte hurtigt, og kraftig vind forsinker eller aflyser nogle gange afgange.

Mange planter og dyr her findes ingen andre steder, herunder snegle med farverige skaller og træer, der kun vokser på disse få øer. Hvaler og delfiner svømmer året rundt i farvandene omkring øerne, og folk ser dem ofte fra kysten eller små både.