Amami Islands, Øgruppe i Kagoshima-præfekturet, Japan

Amami-øerne udgør en øgruppe i Kagoshima-præfekturet, Japan, spredt over subtropiske farvande mellem det sydlige Kyushu og hovedøen Okinawa. Større landmasser er dækket af tæt skov og omgivet af koralrev, mens mindre øer viser flade kyststrækninger med hvidt sand.

Fragmenter af keramik, der går omkring 6.000 år tilbage, markerer den tidligste kendte menneskelige bosættelse på disse øer, med forbindelser til Jōmon-kulturen fra Kyushu. Øgruppen kom senere under Ryukyu-kongerigets kontrol, før den blev annekteret af Satsuma-domænet i det 17. århundrede.

Hver beboet ø har et navn med rødder i Ryukyu-sproget, og kvinder væver stadig let stof ved hjælp af tråd fra lokale mudderfarvede fibre i små værksteder åbne for offentligheden. Unge mennesker samles om aftenen for at synge polyfoniske sange, der er gået i arv gennem generationer, med melodier og stilarter, der er særlige for hvert samfund i øgruppen.

Regelmæssige flyvninger forbinder Kagoshima Lufthavn med Amami-Ōshima, den største ø, og mindre færger sejler mellem de beboede øer. Sommergæster bør medbringe let tøj og insektmiddel, da det fugtige klima tiltrækker myg.

Mere end 200 kalkstenshuler løber under øerne, hvor Okinoerabu byder på mange tilgængelige underjordiske gallerier. På Tokunoshima holder lokale konkurrencer på visse dage, hvor to tyre skubber mod hinanden med panden, indtil en forlader ringen.