Dazaifu, By i Fukuoka-præfekturet, Japan

Dazaifu er en by i Fukuoka-præfekturet, indlejret mellem skovklædte bjerge og gennemskåret af en lille flod, der snor sig gennem boligkvarterer og tempelområder. Gaderne fører fra jernbanestationen til helligdommen og forvandler sig til en travl sti kantet med butikker, te-huse og traditionelle slikboder.

Bosættelsen opstod i det 7. århundrede som et befæstet administrativt sæde for hele den sydlige øgruppe og styrede kontakter med fastlandet. I århundreder var dette sted porten mellem Japan og dets kontinentale naboer, indtil hovedstadens funktioner senere flyttede til andre byer.

Byen har sit navn fra det tidligere regeringskontor, der stod her i hundreder af år og administrerede den sydlige hovedø. Besøgende kommer stadig til helligdommen i dag for at hænge træplaketter op med ønsker til eksamener og studier, en tradition der er fortsat gennem generationer.

Rejsende når byen på omkring en halv time fra prefekturets hovedstad centrum ved hjælp af den private jernbanelinje og et skift på den mellemliggende station. De fleste seværdigheder ligger inden for gåafstand fra endestationen, hvilket gør det nemt at udforske kernen af stedet til fods.

Om foråret blomstrer omkring 6000 blommetræer på helligdommens område og forvandler komplekset til et hav af hvide og lyserøde blomster, der har tiltrukket digtere og kunstnere i århundreder. Det nærliggende nationalmuseum viser udstillinger, der dokumenterer de århundreder gamle forbindelser mellem regionen og asiatiske kulturer på fastlandet.