Kōjima, Forskningsø i Kushima, Japan

Kōjima er en skovklædt ø på 30 hektar, der ligger omkring 300 meter fra kysten ved byen Kushima i Miyazaki-præfekturet, omgivet af Hyuga-havet. Kyoto Universitets Primatforskningsinstitut driver her for at udføre langsigtede adfærdsstudier af en etableret japansk makakpopulation.

Øen og dens japanske makakindbyggere modtog National Monument-betegnelse i 1934, hvilket etablerede dens betydning for videnskabelig forskning og naturbevarelse. Siden da er det blevet et kontinuerligt forskningssted, der har tiltrukket generationer af primatologer.

Forskningsmiljøet bruger et navngivningssystem, hvor hanlige makaker får dyrenavne og hunner får plantenavne, så forskere kan spore familierelationer og arvemønstre på tværs af generationer. Denne praksis gør det muligt at forstå sociale strukturer og adfærdstraditioner blandt aberne.

Kyoto Universitets Primatforskningsinstitut har sine hovedfaciliteter på fastlandet, omkring 13 kilometer fra det centrale Kushima, for at minimere forstyrrelser af aberne. Adgangen til selve øen er begrænset og nøje styret for at beskytte forskningsaktiviteter og dyrevelfærd.

Månedlige vægtmålinger af makakerne kræver, at forskere placerer vægte med mad, mens de håndterer udfordringen med dominante aber, der forsøger at kontrollere adgangen. Denne tilgang viser, hvordan forskere indsamler data, mens de lader naturlige adfærd udfolde sig.