Sacred Sites and Pilgrimage Routes in the Kii Mountain Range, Religiøst pilgrimsenetværk i Kii-bjergene, Japan

De hellige steder og pilgrimsruter i Kii-bjergene omfatter tre hellige områder — Yoshino og Omine, Kumano Sanzan og Koyasan — forbundet af pilgrimsruter som Kumano Kodo, Omine Okugake-michi og Koyasan Choishi-michi. Stierne er belagt med uregelmæssige grå og beige sten og stiger i brede, slidte trin kantet af lange rektangulære sten mellem høje træstammer. Ved stien står en enkel firkantet stenstøtte uden indskrift.

Naturdyrkelsen i Kii-bjergene er ældre end buddhismen, som kom fra kontinentet i 500-tallet; i slutningen af 600-tallet blev bjergene et sted for askese. Esoterisk Shingon-buddhisme nåede Koyasan i 900-tallet, og Shugendo blomstrede fra 900- til 1000-tallet i Yoshino-Omine og Kumano Sanzan. Da blev ruter som Nakamichi, Omine Okugake-michi og Koyasan-cho Ishimichi anlagt; stedet blev optaget på UNESCOs liste den 7. juli 2004.

Stedets navn samler tre hellige områder: Yoshino og Omine, Kumano Sanzan og Koyasan, forbundet af pilgrimsruter som Kumano Kodo, Omine Okugake-michi og Koyasan-cho-ishi-michi. Shinto og buddhisme smeltede sammen her, og helligdommene bevarer ritualer, der er dokumenteret i over 1.000 år. På de brolagte veje passerer vandrere lave stenkanter og enkle firkantede stenpæle uden indskrift.

Området strækker sig over præfekturerne Nara, Wakayama og Mie, og kun dele af stierne er indskrevet: afsnit af Kumano Kodo, Omine Okugake-michi og Koyasan-ruterne, ikke deres fulde længde. Udvidelsen i 2016 føjede 40,1 km til Kumano Kodo, blandt andet Koguchi-passet, Nagao-skråningen og Shiomi-passet. Besøgscentre findes i Wakayama og Kumano Kodo-centret i Mie; Nara har intet.

Det er Japans første verdensarv, der også omfatter ruter og ikke kun bygninger, og landets første kulturlandskab. Af 242 foreslåede elementer blev stierne kun optaget i afsnit, ikke i fuld længde. I 1998 knyttede Wakayama-præfekturet Kumano Kodo sammen med Camino de Santiago.